ゆめぞらループ号での楽しみはトレインシアターだけでなく、土合駅の駅舎見学と湯檜曽ループにもあり！『新潟・群馬紅葉紀行 2015』その8

10月24日。
越後湯沢駅から水上駅を結ぶ臨時列車のゆめぞらループ号に乗車してきました。
この列車はトンネルに入ると車内の天井に映像作品が投影されて、トレインシアターになるものです。
この映像を楽しむことができるのはもちろんのこと、それに加えて群馬県に入った土合駅で長時間の停車をするので、駅の中を見学することができるのですよ。

列車は土合駅に到着から話をスタートしましょう。。
駅の周りはこんなに紅葉していて、秋の景色がそこにはありました。

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ホームの先端から山を眺めてみましょう。

これだけ木々が色付いていると、ずっとこの景色を眺めていたくなりますが、せっかくなので駅舎を見に行くことにしましょう。

向こうに見えるのが駅舎です。

「出口」の看板の矢印に沿って歩いて行くと、この通路になります。

通路には何もありません。
この先に改札口があり、きっぷ入れが置かれています。

土合は無人駅なので、きっぷの回収はこの箱にということですね。
この改札口からさらに進みます。
先ほど到着した水上方面のホームは地上にありましたが、実は逆側の越後湯沢方面のホームは地下にあります。
この通路の先です。

この地下ホームについてはこちらの記事を御覧ください。
→日本一のモグラ駅として有名な上越線土合駅への訪問記夏の終わりの谷川岳登山その2 | とくとみぶろぐ
地下と地上を結ぶ階段は462段もあるのですよ。
今回は時間があまりなかったので、地下ホームには行きませんでした。

地上ホームに戻ります。
ホーム上からはゆめぞらループ号越しに谷川岳の姿も見えます。

このホームからの景色をiPhone 6 Plusでパノラマ写真で撮ってみたので、クリックして拡大してご覧ください。

こんなに山深いところに駅があるって、すごいですよね。

それでは出発です。
トンネルに入るとまた映像の投影が始まります。

列車は湯檜曽駅に近づいてきました。
すると、列車は速度を落とします。
進行方向右側ある、これから行く湯檜曽駅を見下ろすポイントでいったん停止してくれるのですよ。

写真中央くらいに写っているのが湯檜曽駅です。
これから行く駅が眼下にあるというのがすごく不思議ですよね。
その秘密はこれです。

ぐるりと線路が円になっているのがわかるでしょうか。
ここは山で高低差が激しい地域に線路が敷かれています。
その高低差を緩やかにクリアするために線路が円を描いているのですよ。
それで目的地の湯檜曽駅があんなに下に見えたわけです。
今度は湯檜曽駅に到着しました。

先ほど駅を見下ろしたポイントは山の中腹当たりです。
あんなに高い場所から円を描きながら山を下ってきたのです。
このように高低差を克服するために線路を円状に敷設することをループ線といいます。
ゆめぞらループ号の「ループ」はここから来ているわけですね。

湯檜曽駅を出た列車は終点の水上駅に到着しました。
その隣のホームにはSLみなかみ号が待機していました。

ゆめぞらループ号の乗客のほとんどはこちらのSLみなかみ号に乗り換えていましたが、僕はこれには乗らずに、この日の宿泊地に向けてバス移動をすることになります。
以上、越後湯沢から水上までのゆめぞらループ号への乗車記を2回に分けてお送りしました。
次回は宿泊地である水上温泉郷水上高原ホテル200を紹介します。
続く。

写真はNikon D610+Nikon AF-S NIKKOR 35mm f/1.8G ED で撮影し、SILKYPIX Developer Studio Pro6でRAW現像しました。

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この記事の筆者は徳富政樹(とくとみ)です。ブロガー、街歩き案内人、なんちゃってフォトグラファー。日本全国を旅しながら写真撮影をしています。マニアックな場所や美味しいもの、鉄道、井戸ポンプ、ネコが好きです。
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