茨城県下妻市のイメージキャラクターであるシモンちゃんが何を元にデザインされたのかが小貝川ふれあい公園でよくわかったという話 #こでらん麺常総線ツアー #常総線北側3市沿線PRブロガーツアー

茨城県下妻市にはラーメンを食べに行ったわけです。
→茨城県下妻市にあるドラゴンラーメンで海の香がするさっぱりとした塩ラーメンを食べてみた！ #こでらん麺常総線ツアー #常総線北側3市沿線PRブロガーツアー

常総市、下妻市、筑西市の3市でラーメンを食べ歩くというブロガーツアーの2軒目がこの下妻市にありました。美味しいものを食べた後はやっぱりちょっと歩きたくなりますよね。そういうわけで、下妻市のお勧めスポットに連れて行っていただきました。そこが小貝川ふれあい公園です。

見てください、この菜の花！

小貝川の土手が緑と黄色の絨毯になっていました。

このような眺めは春の訪れをひしひしと感じさせてくれます。

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春といえば桜の花も思い浮かべますよね。僕が小貝川ふれあい公園を訪れたのは4月7日のことです。例年ならばあたり一面の桜が満開なのだそうですよ。しかし、今年（2018年）の桜はやたらと早く咲いてしまったので、この日はすっかり花が散ってしまっていました。

本来だったらこの土手でお花見もできちゃうくらいの美しさなのだそうですよ。まあ、こればっかりは桜の気分次第なので仕方がないことですね。次は桜が咲いているタイミングを狙って来てみようと思います。

この小貝川ふれあい公園内にはネイチャーセンターがあります。

変な形の建物だということは伝わるかと思います。実はこれはオオムラサキを型どったものなのだそうえす。空から見るとはっきりわかるのですが、横からだとちょっと微妙でしょうか。

それではネイチャーセンターの中に入ってみましょう。内部にはギャラリー、ミニミニ水族館、昆虫標本展示、軽食堂・売店などがあります。実は下妻市はオオムラサキで有名なのだそうですよ。なので、昆虫標本展示はオオムラサキが中心となっています。

子供の頃、夏の間は栃木の山の中で過ごしていましたので、よく昆虫採集はしていました。でもオオムラサキは見た記憶がないのですよ。オオムラサキって他の蝶のように低空を飛んで花の蜜を吸うのではなく、かなり高い位置を飛んでクヌギなどの樹液を吸っているのだそうです。こんなイメージですね。

これから僕が虫取りのために森の中に入ることがあるかわかりませんが、オオムラサキについても気にかけてみようと思います。カブトムシやクワガタいるような場所を探せばいいということですよね。さすがに、高い位置を飛んでいるものを判別することはできないだろうな。

最後に、この下妻市を案内してくださったのは下妻市の職員の方々です。みんな下妻市のイメージキャラクターのシモンちゃんを背負っています。

このシモンちゃんはオオムラサキをイメージしてデザインされたものなのだそうですよ。やっぱり下妻市はオオムラサキ推しだったのですね。

・小貝川ふれあい公園 | 下妻市公式ホームページ
・ネイチャーセンター | 下妻市公式ホームページ

※この記事は「茨城のローカル線 関東鉄道常総線でゆく こでらんめぇラーメン＆沿線の魅力紹介ブロガーツアー」での取材をもとに作成しています。
→関東鉄道常総線に乗って茨城県の常総市、下妻市、筑西市の美味しいラーメンを巡るブロガーツアーに参加してきた！ #こでらん麺常総線ツアー #常総線北側3市沿線PRブロガーツアー | とくとみぶろぐ

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この記事の筆者は徳富政樹(とくとみ)です。ブロガー、街歩き案内人、なんちゃってフォトグラファー。日本全国を旅しながら写真撮影をしています。マニアックな場所や美味しいもの、鉄道、井戸ポンプ、ネコが好きです。
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