上野から仙台まで常磐線で北上する夏の青春18きっぷの旅その1

旅の始まりはやっぱり上野駅の中央改札なのです。

この日の東京は薄い雲がかかっており、晴れとまではいかないけれど、夏の暑さもあり、上野公園のセミの声もけたたましく、夏らしい天気一歩手前という感じでした。

さて、今回利用する切符は夏の青春18きっぷです。
1枚11500円で、JR全線の普通列車が乗り降り自由になる切符です。
5日間使用でき、連続でもいいし、間に日を置いてもいいし、とにかく5回使用できると考えてもらえるといいでしょう。

まず最初に乗車したのは上野駅発5:10の常磐線です。

実はこの5:10という時間には東北本線の普通列車も発車するので、2本の列車が同時に発車するということになります。
上野駅から日暮里駅まではほぼ併走するので、なんとなく豪華な雰囲気が出ていました。
かつてのL特急ひたちとひばりの同時発車をほうふつさせるものがあると思います。
しかし、常磐線は日暮里駅に停車するのでこの併走もそこで終わり、さらに常磐線は右に大きくカーブして東北本線と線路も離れていきます。

僕は進行方向に向かって右側のボックスシートを確保して、土浦付近で霞ヶ浦を見ようとしていましたが、実際にちらっとしか見えないんですね。
もっとどーんと大きな湖が見えるのかと思っていたので残念。

6:58、水戸駅着。
ここでいわき行きの普通列車に乗り換えです。
7:02、水戸駅発。
この列車は5両編成でオールロングシート。
乗客を見てみると通勤通学の人がほとんどで座席は埋まり、立っている人もたくさんいます。
水戸から7つ目の小木津駅でほとんどの人が下車し、駅を出るとこれまでの住宅街から一転して田園地帯に突入しました。
水戸周辺は工場もたくさんありかなり栄えた地域に見えましたよ。
8:35、いわき駅着。
かつて平駅と言われていた駅です。
ホームには洗面台がまだ残されていました。

かつてのSL時代、乗客は煤で汚れた顔をここで洗っていたそうです。
こういう鉄道遺産が何気なく残されていたけど、説明板をつけるとさらにいいのではないかと思いました。

9:23、いわき駅発。
この列車は2両編成でオールロングシートでした。

座席は全て埋まりましたが、客層を見てみると旅行者、出張らしきサラリーマンがほとんどで地元の人は少なかったような気がしました。
いわきから先の車窓を見ていると各駅には広い構内に側線があり、かつて常磐炭田で栄えた頃の名残が見えます。
昔は貨物列車が頻繁に発着し、多くの人がそこで働いていたのだろうけど、今は寂しい感じになっていました。
駅舎も大きくて立派な木造駅舎がたくさんあり、途中下車してじっくり見たくなったけど今回はそんな余裕はないので車内から見ただけで終わりました。
車窓風景は田園地帯で緑が目に優しいものの、変化に乏しく眠気が襲ってきたものです。
10:39、原ノ町駅着。

10:50、原ノ町駅発。
5両編成のセミクロスシートでした。

今までの2両から5両になったので座席には余裕があったけど、各ボックスがなんとなく埋まっているという感じでした。
この列車は岩沼駅で東北本線と合流します。
12:12、仙台駅着。

いやあ、仙台まで来るのに7時間もかかってしまいました。
新幹線なら早くて1時間半なんですけどね（笑）
普通列車しか乗ることができない青春18きっぷはのんびり移動することに楽しみを見出すことができる人じゃなきゃ耐えられないでしょうね。

さてさて、仙台駅ホームの立ち食いそば屋で肉そばを昼食にしました。

18きっぷの旅の時の食事はこういう軽いものでいいのです。
もちろん旅はまだまだ続きます。

写真はNikon D40xで撮影したものです。

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この記事の筆者は徳富政樹(とくとみ)です。ブロガー、街歩き案内人、なんちゃってフォトグラファー。日本全国を旅しながら写真撮影をしています。マニアックな場所や美味しいもの、鉄道、井戸ポンプ、ネコが好きです。
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