肥薩線最高地点にある矢岳駅で5分間の停車初の九州旅行その19

九州旅行3日目は肥薩線の山線の旅です。
肥薩線の八代ー人吉間は球磨川沿いを走るので川線と呼ばれ、人吉ー隼人間は険しい峠を越えるので山線と呼ばれています。
その山線区間の人吉ー吉松間に観光列車、いさぶろう・しんぺい号が走っているのです。
僕は人吉からいさぶろう1号に乗って真幸駅へと向かっています。

前回は大畑駅のループ線とスイッチバックについてレポートしました。
今回は矢岳駅を紹介したいと思います。
人吉駅から大畑駅まで約190mも上ってきましたが、大畑駅から矢岳駅まではなんと約240mも上っていきます。
この急勾配を克服するためにループ線が設けられているのです。
大畑駅を10:23に発車したいさぶろう1号は10:47に矢岳駅へと到着しました。
ここで5分間停車します。
矢岳駅は標高536mのところにあり、肥薩線の最高所にあり、昔ながらの木造駅舎が残っています。

無人駅ではありますが、駅構内には見どころはたくさんあります。
現在では使われることのない窓口もちゃんと残されています。

無人駅となってしまうと窓口はベニヤ板で塞がれてしまうのですが、矢岳駅はちゃんと元のかたちが維持されていました。
惜しむらくは、ちりとりとほうきの置き場所が窓口の下だったということ。
できれば別のところに置いた方がより美しいのではないかなあ。

駅舎からホームへと出る扉も重たい木の扉です。

かなり力を入れて引かないと開かないというのが、重厚感を感じさせてくれました。
駅舎の全体像はこんな感じです。

車寄せ部分に自転車が止められていたので、誰かがこの駅をちゃんと利用しているということなのでしょう。
確かに車窓から学校を見ることもできたし、人々がこの山深い地で生活しているということがわかります。

駅前通りの向こうには集落も見えましたしね。

あの集落まで行ってみたい欲求に駆られましたが、停車時間も短いことだし今回は泣く泣く断念しました。
ホーム側に出てみると、SL時代の名残である洗面台跡がありました。

かつて乗客は煤で汚れた顔をここで洗っていたのですね。
SL時代の名残と言えば給水塔も残っていました。

さらに、駅構内にはSLの展示もされていまいた。
そこには乗客のみんなが押し寄せて記念撮影をしていたので、僕はパス。

この矢岳駅は本当に落ち着くことができる駅舎なのですが、たった5分間しかいられませんでした。

もっと落ち着いて駅に滞在して、集落まで行って散策でもしてみたいところです。
今回の旅でそれは無理でも次に訪れる時はぜひそうしてみたいと思います。
あ、そうだ。
真幸駅まで行ったら、折り返して戻ってきて、また矢岳駅を訪れるんだった。
さらに、大畑駅からまた矢岳駅に来るので、この日あと2回矢岳駅を訪れることになるのです。
合計で3回もここに来るのですよ。
あと2回の訪問はこの日最初に訪問で見ることができなかったところを見てみようと思います。

10:52、矢岳駅発。
次回は肥薩線最大の見どころである日本三大車窓のひとつ、矢岳越えを紹介したいと思います。

写真はNikon D40x+Nikon AF-S DX NIKKOR 18-105mm F3.5-5.6G ED VR AFSDX18105GEDVRで撮影したものです。

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この記事の筆者は徳富政樹(とくとみ)です。ブロガー、街歩き案内人、なんちゃってフォトグラファー。日本全国を旅しながら写真撮影をしています。マニアックな場所や美味しいもの、鉄道、井戸ポンプ、ネコが好きです。
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